¿Qué es Aya?

La palabra «ayahuasca» designa un brebaje medicinal cuyo ingrediente principal es la liana de ayahuasca (banisteriopsis caapi). La liana se cocina, normalmente en combinación con al menos otra planta, para producir un líquido marrón que se consume en ceremonias de curación dirigidas por curanderos amazónicos, llamados ayahuasqueros. Los efectos del brebaje varían mucho en función de las plantas que se utilicen en su preparación, de la forma en que el curandero dirija la ceremonia curativa y de otros aspectos más complejos y misteriosos.

Las plantas mezcladas más utilizadas son las hojas de chacruna (Psychotria viridis) y yagé, también conocidas como chaliponga, chagraponga y huambisa (Diplopterys cabrerana). La ayahuasca es conocida y utilizada en todo Perú, Ecuador, Colombia, Bolivia y el oeste de Brasil. El uso de la ayahuasca está ganando rápidamente notoriedad y aceptación en todo el mundo gracias a los programas de retiros y a movimientos religiosos organizados como el Santo Daime y la União do Vegetal (UDV), que ganaron una decisión del tribunal supremo por el derecho de sus miembros a usar la medicina sagrada en ceremonias en Estados Unidos.

La ayahuasca se utiliza en la Amazonia peruana desde hace milenios, mucho antes de que los españoles llegaran a Perú, antes de que se formara el Imperio Inca, antes de la historia. El objeto más antiguo que se conoce relacionado con el uso de la ayahuasca es una copa ceremonial que data de una cultura que terminó en el año 50 d.C. Tallada en piedra con ornamentación grabada, fue descubierta en Ecuador y actualmente reposa en el Museo Etnológico de la Universidad Central (Quito, Ecuador). En la Amazonia peruana, su uso se remonta mucho más atrás.

Desde el punto de vista químico, suele contener alcaloides betacarbolínicos y triptamínicos. Sin embargo, algunas culturas indígenas amazónicas, como la Yahua, preparan su brebaje ceremonial utilizando únicamente la liana de la ayahuasca. La vid de la ayahuasca contiene betacarbolinas (harmina, harmalina y tetrahidroharmina). La harmina y la harmalina son visionarias en niveles altos, pero en dosis modestas suelen producir principalmente tranquilidad y náuseas. La tetrahidroharmina está presente en niveles significativos en la ayahuasca, lo que puede ser responsable de algunos de sus efectos más profundos.

Aunque todas las cepas de ayahuasca se clasifican botánicamente como Banisteriopsis caapi, los curanderos las clasifican aún más, en referencia a sus efectos. Un ejemplo es la ayahuasca cielo, que significa ayahuasca celestial, lo que implica que su efecto es llevarlo a uno a los reinos celestiales. La ayahuasca negra se utilizaría para trabajar específicamente con energías más oscuras, seres en la sombra o magia negra.

Los alcaloides de la Harmala tienen el efecto único de reducir temporalmente los niveles de monoamino oxidasa en el cuerpo. La monoamino oxidasa es una enzima que normalmente descompone los alcaloides triptamina, entre otros. Así, los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) hacen que las triptaminas sean activas por vía oral. Por lo tanto, la ayahuasca desempeña un papel esencial en la infusión, abriendo la puerta para que una gran cantidad de potentes alcaloides lleguen al cerebro antes de ser finalmente descompuestos por otros medios.

La principal triptamina que se encuentra en la ayahuasca es la dimetiltriptamina o DMT. Se cree que esta sustancia bioquímica natural es segregada por el cerebro humano en la glándula pineal, especialmente al soñar. Rick Strassman, autor de 'DMT Spirit Molecule' teorizó que a los 49 días del desarrollo del embrión humano, la glándula pineal produce una cantidad de DiMethyltriptamine mucho mayor de lo normal. La única otra vez que esto ocurre de forma natural es en el momento de nuestra muerte. Por lo tanto, Strassman llegó a la conclusión de que la producción de DMT es una expresión química de un acontecimiento espiritual, a saber, la entrada y salida del espíritu en y desde el cuerpo físico. La dimetiltriptamina se encuentra en innumerables especies vegetales y animales de todo el mundo.

Aunque algunos científicos podrían describir la experiencia de la Ayahuasca como una mera experiencia oral de DMT activada por un inhibidor de la MAO beta carbolina, esta descripción no es exacta. La dinámica de la experiencia con ayahuasca es mucho más compleja, debido, al menos en parte, a la propia liana de la ayahuasca, de la que a menudo se dice que aporta «sabiduría» a la experiencia. Esta idea está respaldada por casi todas las culturas que utilizan la ayahuasca en la selva amazónica. La verdad es que la ayahuasca forma parte de un fenómeno curativo complejo, polifacético y misterioso que desafía las simplificaciones reductivas, químicas o científicas. La ayahuasca no es sólo una «droga» o una «medicina» que actúa sobre un receptor pasivo; es una relación en la que intervienen muchos factores, entre ellos la intención del bebedor y el papel del curandero, que utiliza su experiencia y su relación con el espíritu de la ayahuasca (así como con otras plantas) para aumentar, disminuir y guiar la profundidad de la curación.

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